Emülgatörler, emülsiyonların oluşumunu sağlayan ve moleküllerin yeniden toplanmasını önleyen maddelerdir.
Bir emülsiyon, bir fazın diğerinde damlacıklar halinde dağıldığı en az iki karışmaz sıvıyı içeren bir koloidal sistemdir. Emülgatörler amfifilik yapının kimyasal bileşikleridir, yani yapılarında hidrofilik polar gruplar ('kafa' olarak adlandırılır) ve hidrofobik polar olmayan gruplar ('kuyruk' olarak adlandırılır) bulunur. En yaygın emülsiyon yapıcılar sürfaktanlardır. Emülgatör molekülleri faz sınırında adsorbe olur ve arayüzey gerginliğini azaltır . Gerginliği azalttıktan sonra, parçacıkların hareketinin etkisi altında kendiliğinden bir emülsifikasyon işlemi gerçekleşir. Ortaya çıkan kararlı sisteme emülsiyon denir. İki temel emülsiyon türü ayırt edilir:
Emülsiyon elde etmek için iki yöntem vardır:
Emülgatörler endüstrinin hemen hemen tüm dallarında kullanılır. Diğerlerinin yanı sıra, zirai kimyasallar, deterjanlar, boyalar, vernikler, gıda ürünleri, ambalaj, kozmetik üretiminde kullanılırlar; temizlik ve endüstriyel yıkama; inşaat, kağıt, metalurji, ilaç, yakıt ve tekstil endüstrilerinde.
