Кислотний дощ

Походження кислотних дощів

Кислотні дощі, як випливає з назви, – це опади, що характеризуються низьким рН. Коли ми говоримо про кислотний дощ, ми маємо на увазі, що його значення pH коливається нижче 5. Що робить опади кислотними? Все це через забруднювачі повітря та продукти їх перетворення, головним чином оксиди . Основними серед них є вуглекислий газ, триоксид сірки або оксиди азоту. Слід також згадати галогени, які викидаються в атмосферу. Всі ці хімічні речовини контактують з водяною парою і киснем, що містяться в повітрі. Це призводить до утворення кислот із відповідних ангідридів кислот. Незважаючи на те, що вони відносно розбавлені, вони все одно знижують pH дощу у вигляді опадів і негативно впливають на навколишнє середовище.

Чи тільки людство відповідальне за утворення кислотних дощів?

Немає! Деякі оксиди сірки або азоту викидаються в атмосферу в результаті природних процесів, наприклад виверження вулканів. Іншими природними факторами, що призводять до кислотних дощів, є грозові розряди або лісові пожежі. Однак важливо пам’ятати, що люди відповідальні за масштаби кислотних дощів. Одним з антропогенних джерел забруднення є спалювання викопного палива, яке є недостатньо очищеним і містить, наприклад, невелику кількість сірки. Їх переробка призводить до утворення, наприклад, оксидів сірки. Переважна більшість забруднюючих речовин в атмосфері є наслідком спалювання непридатної сировини в котлах, печах, двигунах транспортних засобів чи машинах. Забруднення також виникає внаслідок спалювання інших матеріалів, у тому числі, наприклад, пластмас . Введення оксидів азоту в навколишнє середовище також є результатом процесів горіння, причому приблизно третина припадає на спалювання бензину та дизельного палива. Великою проблемою з точки зору утворення кислотних дощів є рух транспорту. Використання автомобілів, особливо старих, які часто не мають відповідних каталітичних нейтралізаторів, завдає великого шкоди навколишньому середовищу. Фабрики та виробничі потужності також є іншими джерелами забруднення. Численні закони та нормативні акти змушують їх бути екологічно чистими, але це не на 100%досяжно в кожній ситуації.

Які наслідки кислотних дощів?

Кислотні дощі, безперечно, є негативним явищем, яке негативно впливає не лише на навколишнє середовище, а й на здоров’я людей. Найважливіші наслідки кислотних дощів включають:

• Підкислення природних водойм , таких як озера та річки. Карбонатний баланс порушується, що призводить, серед іншого, до втрати численних видів водних комах, ракоподібних, риб, а також водної рослинності.
• Ерозія грунту. Кислотні дощі сприяють рухливості катіонів і різних металів, включаючи свинець, кадмій або мідь. Крім того, підкислення ґрунту викликає зміну видоутворення певних елементів, тобто хімічної форми, в якій вони присутні в ґрунті. Наприклад, деякі з них переходять з нерозчиненого стану в розчинений і легко проникають у воду, що міститься в шарі ґрунту. Це має подальші наслідки, оскільки стоки із забрудненої землі потрапляють у водойми та негативно впливають не лише на тварин і рослини, а й на людей.
• Руйнування захисного шару на хвої і листках рослин. Це порушує процес фотосинтезу і, крім того, пошкоджує кореневу систему. В результаті порушується як ріст, так і стійкість рослин, що часто призводить до загибелі рослин або значного зниження врожайності (у випадку сільськогосподарських культур).
• Псування архітектурних елементів через прискорену корозію. Це особливо небезпечно для будівель, побудованих з пісковику, вапняку та мармуру. Найсерйознішими збитками є культурні цінності. Важливо, що наслідки кислотних дощів для будівель часто не помітні відразу. Зазвичай вони стають помітними через кілька років.
• Респіраторні захворювання людини. Крім того, кислотні дощі можуть сприяти розвитку раку та хронічних захворювань.

Як можна запобігти кислотним дощам?

Кислотні дощі виникають в основному там, де є довготривалі викиди шкідливих речовин у навколишнє середовище. Але це не означає, що інші території безпечні. На жаль, рухомі повітряні маси переносять ці забруднюючі речовини. Протягом багатьох років у всьому світі докладалися численні зусилля, щоб якомога менше зменшити кількість кислотних дощів. Перш за все, впроваджуються нові або модифіковані промислові технології, щоб максимально скоротити викиди шкідливих речовин в атмосферу. Ці заходи включають зменшення спалювання палива, що містить сірку та сірчані сполуки, наприклад, використання більш ефективних рішень для уловлювання сірки та азоту з вихлопних газів або розробку більш ефективних каталітичних нейтралізаторів для автомобільної промисловості. Також постійно ведеться пошук альтернативних видів палива для відмови від вугілля чи сирої нафти. Міжнародне співробітництво є важливим для запобігання кислотним дощам, оскільки проблема глобальна. Боротися з цим явищем допомагають глобальні екологічні обмеження. Серед заходів, які кожен із нас може вжити, щоб зменшити утворення кислотних дощів, це, насамперед, енергозбереження. Навіть найменші дії, такі як вимикання світла, вимикання невикористаних приладів або використання термостатів опалення, мають сенс. Також важливо шукати інші види транспорту, крім приватного автомобіля. Якщо є можливість, бажано пересісти на велосипед або долати невеликі відстані пішки. Крім того, важливий рівень поінформованості населення про кислотні дощі. Колективна відповідальність і знання того, як захистити навколишнє середовище, є фундаментальними в ефективній боротьбі за чисте довкілля.