Вуглецевий слід — це концепція, яка визначає, як окремі люди, види діяльності чи підприємства впливають на якість атмосфери Землі. Він виражає екологічну відповідальність окремої людини чи групи за допомогою конкретних цифр і дає змогу відстежувати зміни на гірше чи на краще. Що ми можемо зробити, щоб останнього було більше?
Що таке вуглецевий слід?
Ще в 1990-х роках точилася дискусія про екологічний слід людини та її діяльності. Це поняття використовувалося для визначення розміру землі, необхідної для задоволення потреб конкретної громади. Також було враховано споживання води, сировини, а також орних земель, необхідних для виробництва продуктів харчування. Концепція вуглецевого сліду з’явилася лише в 2004 році як результат соціальної кампанії британської паливної компанії ВР. Ідея була проста – усвідомити людям масштаби свого впливу на природне середовище. Нафтовий гігант створив спеціальний калькулятор, щоб пояснити суспільству, що в забрудненні не можна звинувачувати виключно промисловість. Ідея впала на благодатний ґрунт. Сьогодні вуглецевий слід є офіційною екологічною концепцією, визнаною міжнародними організаціями. Він виражає в цифрах, скільки кілограмів парникових газів утворює певна організація чи діяльність. Зазвичай у розрахунки включаються викиди вуглекислого газу, метану, закису азоту та інших шкідливих газів. Результат представлений у вигляді так званого CO 2 еквівалента.
Як розраховується вуглецевий слід?
Існує кілька методів розрахунку вуглецевого сліду. Деякі з них є строго галузевими та відображають характер даної галузі. Двома найбільш універсальними та найпоширенішими є PAS 2050, розроблений Британським інститутом стандартів, і міжнародний стандарт ISO 14067:2013. У Польщі перше вживається частіше. Він визначає рівень викидів для конкретних продуктів і послуг. Варто розуміти, що розрахунок вуглецевого сліду вимагає комплексного підходу. Наприклад, оцінка екологічного баласту одного польоту літака враховує не тільки спалене паливо, але й викиди, пов’язані з виробництвом і обслуговуванням машини, видобутком і переробкою палива , а також усією інфраструктурою аеропорту. Для комерційних продуктів розрахунок включає їх повний життєвий цикл – від видобутку сировини до утилізації. Аналіз вуглецевого сліду в промисловості проводять спеціалізовані консалтингові компанії. Домогосподарства ж можуть скористатися спеціальним онлайн-калькулятором, створеним на замовлення ООН. Він враховує, зокрема, енергоспоживання, рівень переробки , харчування та засоби транспорту, якими користуються члени домогосподарства. 
Яка мета обчислення вуглецевого сліду?
Факторів, які негативно впливають на навколишнє середовище, дуже багато – від забруднення морів і океанів до ерозії ґрунту. Викиди парникових газів є лише частиною руйнівної людської діяльності, яка, звичайно, не дає повної картини відповідальності та провини. Проте екологи стверджують, що вуглецевий слід є важливим інструментом для моніторингу та планування стратегії в локальному та глобальному масштабі. Гази, що виділяються в результаті спалювання палива, вирощування великої рогатої худоби, використання штучних добрив і спалювання лісів, не тільки погіршують якість повітря, яким ми дихаємо. Їх присутність в атмосфері також призводить до підвищення температури, а отже, і до зміни клімату. Їхні наслідки можуть бути кардинальними, включаючи, зокрема, підвищення рівня моря, природні пожежі та руйнівні посухи. Вуглецевий слід в основному стосується зміни клімату. Ймовірно, це буде одним із найбільших викликів для майбутніх поколінь. Розрахунок тонн CO 2 , що викидається в атмосферу щороку, слугує для визначення найбільших джерел викидів. Багато аналізів показують, що, як це не парадоксально, домогосподарства належать до цієї групи! Підвищення обізнаності громадськості щодо вуглецевого сліду спрямоване на зміну звичок, рішень про покупки та способу життя. Все більше громадян бажають активно сприяти покращенню природного середовища. Важливим аргументом і мотивацією може бути знання того, які процеси найбільше навантажують атмосферу. Розрахунок вуглецевого сліду для діяльності компаній або реалізації конкретних проектів також все частіше стає важливим критерієм у рішеннях про співфінансування, співпрацю чи підтримку. Багато компаній прагнуть підрахувати викиди CO2 , сподіваючись підвищити свою конкурентоспроможність. У сучасному світі набирають популярності такі поняття, як соціальна відповідальність та дбайливе ставлення до навколишнього середовища! 
Як люди можуть зменшити свій вуглецевий слід?
З огляду на майже 8 мільярдів людей у світі, прозаїчні рішення окремої людини справляють великий вплив на стан природного середовища. Зменшення вуглецевого сліду кожної домогосподарства може значно покращити якість повітря на Землі. У той же час стало б реально зупинити хоча б частину негативних змін клімату. Основні вказівки щодо зменшення вуглецевого сліду включають:
- термомодернізація житлових будинків;
- вибір енергозберігаючих приладів і лампочок;
- вимикання світла та електроприладів, що не використовуються;
- розділення сміття та підбір багаторазової упаковки;
- економія води під час купання, миття посуду тощо;
- зниження температури в приміщенні мінімум на 1°С;
- пересування по місту на велосипеді або громадському транспорті;
- здійснювати тривалі подорожі поїздом.
Крім того, важливі рішення щодо дієти. Вибір місцевих і сезонних продуктів і зменшення кількості м’яса в раціоні допоможе зменшити викиди парникових газів. Важливо також пристосувати закупівлі до реальних потреб – надто багато їжі витрачається щороку. Зменшення вуглецевого сліду людини також означає використання вживаного одягу та вибір екологічно чистих текстильних брендів. Зменшення споживання паперу та використання перероблених листів або картону також важливі. Загалом, чим довше продукт використовується, тим краще він для навколишнього середовища. Екологічний спосіб життя має все більше прихильників. Вони готові зробити трохи складніший і свідоміший вибір, щоб зменшити кількість парникових газів навколо Землі. Тому шанси зменшити вуглецевий слід людства на Землі дійсно зростають.
